” Estela. Maiwan ko muna kayo ng bata saglit. Tutungo ako ng botika. Napapansin ko kasing inuubo si Yong,kaya aalis ako at ibibili siya ng gamot.” Pagpapaalam ni Lee sa kabiyak na si Estela. Karga nito ang nagiisa nilang anak na si Yong.
” Sige. Mag iingat ka. Bumalik ka agad pagkatapos mong makabili. Aalis din ako at papasok na sa trabaho.”
” Oo. ” Agad namang tugon ni Lee saka tumalikod na.
Nagtatrabaho si Estela sa isang Factory. Pang gabi ang eskedyul niya ngayong isang buong linggo. Sa susunod,pang umaga na naman. Habang si Lee ay rumaraket kung minsan para sa pang araw araw na pangangailangan nilang pamilya.
Medyo natagalan si Lee sa pagbili ng gamot. Kaya tinakbo na lamang niya ang daab pauwi sa kanila. Subalit pagdating niya ay biglang nagkasalubong ang kanyang magkabilang kilay. At naningkit ang kanyang mga mata nang malinawan ang mga bultong nakita niya nang papasok sa loob ng kanilang simpleng bahay.
” Estela!” Sigaw niya nang masilayan niyang naliligo sa sariling dugo ang kanyang asawa. Nakahandusay sa sahig at wala nang buhay. Nasa tabi nito ang isang lalaking may hawak na kutsilyo.
” Mabuti naman at nahanap ka rin namin sa wakas,Lee. Ang tagal ka naming hinanap bago nakita.” Bungad sa kanya ng isang masamang lalaking may hawak na kutsilyo. Tumutulo pa ang dugong nadikit tungo sa sahig.
” Hayop ka! Pinatay mo ang asawa ko!” Halos maputol ang ugat ni Lee sa leeg sa pagsigaw niya. Akmang lalapitan ang lalaki at susunggaban ngunit maagap siyang napigilan ng dalawang kasama nito.” Bitawan nyo ko! Papatayin kita!”
” Huwag mo nang ubusin pa ang lakas mo Lee. Umamin ka na. Sabihin mo sa kin ngayon kung saan mo dinala ang perang binigay ni Mr. Donny para pantubos ng anak niya.
” Sira ulo ka! Ilang beses kong sinabi sayo na wala akong alam sa pinagsasabi mo! Magkasama tayong nakabalik sa hide out kaya imposibleng hawak ko yon!” Galit na galit niyang sagot.
” Si Larry mismo ang kumanta para sayo!” Ang tinutukoy nito ay ang matalik niyang kaibigan.” Kitang kita niya na hawak mo ang pera!” Saka napansin ng masamang lalaki ang gamot na nanatiling hawak niya.” Kitang kita rin naman! Galing ka pang labas para bumili!’
” Pera ko ang gamit ko sa pambili nito!” Sabay taas nya sa mga gamot na binili.
Kumilos si Lee. Nagpumilit na makawala mula sa pagkakahawak ng dalawang kasamahan ng masamang lalaki. Sinugod ito at saka inundayan ng sunod sunod na malakas na suntok at sipa.
” Aghh!!” Daing ng lalaki. Nagalit ito kaya gumanti. Inutusan niya ang mga kasama na hawakan si Lee at nang makapuntos naman. Mabuti na lang at natapon ang kutsilyong hawak nito kanina.” Huwag niyong pakakawalan ang tarantadong iyan!” Sigaw niya saka sinimulan ang pangbubugbog kay Lee.
” Aghh!!” Namimilipit naman si Lee matapos makatanggap ng tila walang katapusang pisikal na pananakit sa kanya.
Duguan at ilang segundo lang ay namamaga na ang kapwa mga mata niya. May hiwa sa gilid ng labi na may halong putok pa.
Napaupo sa bangko ang lalaki. Dala marahil sa pagod nito sa kakasuntok at tadyak kay Lee.
Maya maya…….
Isang taginting na iyak ang narinig nilang lahat. Si Yong. Nagising ata sa ingay ng mga tao na nasa loob ng bahay ni Lee. Tulog ito mula pa kanina.
” Huh! May anak ka na pala. Sayang at hindi man lang niya masisilayan kung gaano kaganda ang mabuhay sa mundong ito.” Sinabayan pa ng isang mapaklang ngiti ng isang lalaki.
” Huwag mong gagalawin ang anak ko!” Mariing saad ni Lee.
Sinulyapang ng lalaki ang kasama nito at sinenyasan na kunin si Yong sa loob ng kwarto.
” Hindi! Tumigil ka! Huwag mong lalapitan ang anak ko!” Pigil ni Lee sa lalaki pero hindi siya pinakinggan at diretso ito sa kwarto. Pagkalabas ay dala na niya si Yong.
Panay pa rin ang iyak ni Yong. Mukhang alam niya na may nangyayaring hindi maganda sa paligid niya.
Si Lee naman ay nakaluhod na nakaharap sa lalaking kumitil sa buhay ng kanyang asawa na si Estela. Galit na galit.
” Ano na?hindi ka ba talaga aamin,Lee?”
” Anong aaminin ko?! Hindi ko alam kung saan ang perang tinutukoy mo!” Pagpupumilit pa rin ni Lee.
” Sinungaling! ”
Ngunit kung gaano ka galit si Lee ay ganoon din...