Genre: Paranormal-Family Drama (One-shot only)
Author: Wiz Ligera
Nagising si Precious nang may marinig na kumalabog. Pagmulat ng mga mata ay napansin niya na dapithapon na pala. Yamot na kinusot niya ang mga mata nang mapagtantong napahaba ang pag-idlip niya kanina lamang.
Sinikap niyang tumayo pero napaupo muli. Umikot ang paningin niya kaya napapikit na lang siya at lumunok ng ilang beses upang hindi naman masuka.
Noong nakaraang mga araw ay naging mas antukin at mahihiluin na siya. Simula bata pa lamang ay sakitin na rin siya kaya naging natural na ang ganitong karanasan sa kanya.
Subalit mas nagtagal ang pagkahilo niya kaya naalarma na siya. May naramdaman siyang likido na tumulo sa kanyang ilong kaya alam niya na dumudugo na naman iyon.
“‘Nay,” pagtawag niya sa ina na tanging kapamilya na nagtitiyagaang nag-aalaga sa kanya.
Limang taon na ang nakalilipas, iniwan na siya ng ama at sumama sa isang mayamang banyaga upang manirahan na sa America. Napagod na kasi ito sa pag-aalaga sa kanya at ayaw nang makasama pa ang asawa na tumanda na ang itsura nang dahil sa dami ng problema. Kung noon ay biniyayaan ng magandang mukha at katawan ang misis, sa paglipas ng panahon ay nalosyang na raw ito. Nang makahanap ng mas batang babae na mayaman pa, nagdesisyon na itong iwanan silang mag-ina. Tandang-tanda niya noong mag-alsabalutan ang ama at walang lingon-lingon pa na umalis sa tahanan nila.
Laking-pagtataka niya nang hindi siya sagutin ng ina. Dati-rati ay marinig lang siyang tumawag nito ay kaagad na napupuntahan.
“Inay?” pagtawag niya muli.
Nang walang tumugon, kahit nanghihina ang mga paa ay sinikap na niyang maglakad at nagtungo sa sala. Gaya nang dati, nagkalat pa rin ang mga gamit dahil hindi na maasikaso ng ina ang pagliligpit sa bahay. Sa umaga ay nagtatrabaho ito na janitress at sa gabi naman ay magtitinda naman ng balot at inihaw. Pagod man si Aling Fely sa pagkayod, ginagawa niya ito upang maipagamot ang anak na may leukemia. Pinag-iipunan niya ang mga gamot at pagpapa-chemo therapy kaya kahit anong trabaho at basta legal, pinapasok na niya.
Sumilip si Precious sa labas upang hanapin ang nanay. Tanging mga tambay sa katapat na tindahan ang nakita niya. Kadalasan ay walang pang ala-sais ay nasa tahanan na ang ina kaya nababahala na rin siya.
“Akala ko, magtitinda siya ng inihaw ngayon,” pagtataka niya. “Nasaan na kaya siya?”
Lumipas ang ilang sandali ay nainip na siya. Dahil nahihirapang huminga at naiinitan, lumabas muna siya upang nagpahangin. Pinagmasdan niya ang mga taong pauwi na mula sa trabaho upang aliwin ang sarili at makalimutan ang karamdaman. Napansin niya na karamihan ay may dala-dalang mga pagkain at regalo, at may ngiti pa sa mga labi.
“Anong meron?” tahimik na pag-uusisa niya.
“Anak!” narinig niyang tumawag sa malayo. Inakala pa niya na boses ng ina ang narinig kaya napalingon siya bigla. Nadismaya siya na ibang nanay pala ang tumatawag at kapitbahay lang pala nila. Pumasok na ang mag-iina sa tahanan nila. Mula sa loob ay dinig niya ang katuwaan dahil birthday pala ng anak nito na teenager. Nalanghap pa niya ang handang pansit at fried chicken ng pamilya kaya kumalam na rin ang sikmura niya.
“Kailan kaya ako magkakaroon ng ganyang birthday?” may bahid ng inggit na naisip pa ni Precious. Dahil salat sa pera, mumurahing cake at kaunting spaghetti lamang ang nabibili ng ina para sa kanya. Nagpapasalamat naman siya sa simpleng handa pero hindi rin niya maiwasang maghangad na sana ay mas masasarap ang nakakain niya tuwing kaarawan.
“Huwag ka nang mainggit,” pinagsabihan pa niya ang sarili. “Winner ka naman kay, Inay. Napakabait at maalaga pa kaya kahit wala pang handa, OK lang, basta magkasama kami!”
Natapos na ang selebrasyon ng birthday ng kapitbahay ay hindi pa rin dumarating ang ina. Nag-alala na siya nang lubusan kaya naisip na niyang abangan ito sa may kanto. Marami pa namang tao sa daan kaya naisip niya na ligtas na magtungo sa may waiting shed ng barangay. Hindi nale-late ng uwi si Aling Fely kaya takang-taka siya kung bakit wala pa rin ito.
Unti-unti nang nawala sa lugar ang mga tao kaya napagpasyahan na niyang umuwi. Kung kanina ay may mangilan-ngilan pa ang naglalakad, tila ba naglaho na lahat kaya medyo nakaramdam na siya ng kaba. Kahit hinang-hina pa ay sinikap niya pa rin na maglakad nang matulin. Dahil sa kadiliman ay hindi niya napansin na may nakausli pala na semento kaya sumabit ang kanyang paa at nadapa. Ramdam niya ang pagtama ng kanyang pisngi sa malamig na semento kaya napaiyak siya.
“Aray!” maluha-luhang naisigaw niya. Nang dahil sa hapdi at pagkalamog ng katawan, hindi na niya napigilang maluha. Panandalian na nanlabo ang paningin niya kaya inakala niya na nabagok pa ang ulo.
“Bakit kasi lumabas ka pa?” laking-pagsisisi niya dahil siguradong magkakapasa na naman siya nang marami at mapapagalitan pa ng ina.
Nang mahimasmasan at luminaw ulit ang nakikita, napabalikwas siya ng bangon nang may makitang maruruming paa na nasa tapat niya. Pag-angat ng mga mata ay tumambad ang isang matandang babae na gula-gulanit na ang suot na damit. Marungis ito at may sugat-sugat sa balat kaya napaurong pa siya nang dahil sa magkahalong takot at pandidiri. Mas nangilabot siya nang makitang may dala itong manika na wala ng ulo.
“H-Huwag ka nang u-umiyak…” nauutal na sinambit ng babaeng wala na sa katinuan. “N-Narito na ako…pupunasan ang l-luha mo…pangako…”
Lumuhod ito at akmang hahawakan na sana niya pero sinagi niya ang maruruming kamay nito.
“Lumayo ka!” pagtataboy niya.
Buong-lakas pa niyang itinulak ito bago nagtatakbo palayo. Sa kakamadali niya ay hindi niya na namalayan kung gaano kalayo ang narating. Natagpuan na lang niya ang sarili na nasa tapat ng isang pampublikong ospital. Naisip niya na mas ligtas kung doon muna siya mananalagi kaysa naman mahabol ng isang babaeng baliw.
Lalakad na sana siya patungo sa gusali pero may biglang humablot sa kanya. Napahiyaw siya sa sindak nang malamang iyon pa rin ang iniiwasan na tao.
“Saklolo!” nanginginig ang katawang paghingi niya ng tulong. Gamit ang natitirang lakas, pinagsisipa niya ito at pinagtutulak. Kahit na nagpupumiglas pa man, nagulat siya nang bigla siyang yakapin ng matandang babae.
“Anak,” pagtawag nito sa kanya na puno pa rin ng pagmamahal at lambing. Nanlaki ang mga mata ni Precious nang makilala ang boses. Hindi niya inaasahan na ang kinatatakutang baliw ay nanay pala niya.
“Inay?” hindi makapaniwalang napabulalas niya.
“Ako nga,” lumuluhang pagpapakilala ni Aling Fely. Pinuno niya ng halik ang noo ng pinakamamahal na anak nang dahil sa sobrang tuwa. “Akala ko, hindi na tayo magkikita. Masayang-masaya ako at natagpuan din kita!”
“Imposible! Hindi ikaw ang nanay ko!” pagtanggi pa rin ni Precious sa kausap, maging sa sarili. “Kaninang umaga lang e nagkita tayo! Paano ka naging ganyan? Hindi baliw ang nanay ko!”
“Precious, makinig ka. Marahil patuloy mo pa rin na itatanggi sa sarili mo…”
Halos mawala rin sa katinuan ang dalagita sa susunod na narinig. Kung maaari lamang na bumalik na lamang sa bahay ay gagawin niya subalit wala na rin pala siyang karapatan na manalagi pa roon.
“Anak ko, sampung taon ka nang sumakabilang-buhay…”
“Sinungaling ka! Isa ka lamang baliw!” naghuhurimintadong isinigaw niya. Tinakpan niya ang mga tainga upang hindi na makarinig pero umalingawngaw pa rin ang tinig ng kanyang magulang.
“Sana nga, nagsisinungaling ako…”
Napalugmok na sa lupa si Aling Fely nang muling nagliwanag ang kanyang isipan at maalala ang sinapit ng anak. Gabi-gabi ay binabangungot pa rin siya nang dahil sa nasaksihang katawan sa morgue. Sabog na ang bungo, wasak ang mukha ni Precious at nagkabali-bali pa ang mga buto nang dahil sa taas ng kinabagsakan kaya nahimatay pa siya nang hayaang silipin ang bangkay.
Sampung taon na ang dumaan pero hindi mawaglit sa isipan niya ang kalunus-lunos na nangyari sa anak. Ilang araw pa lamang na namatayan, nagsimula na siyang matulala. Hindi na niya napansin na unti-unti na pala siyang nawawala sa sarili hanggang nagpapagala-gala na lamang sa daan.
“Sana, lumaban ka pa nang kahit kaunti…” lumuluhang pinagsabihan siya ng ina. “Hindi ka na sana tumalon sa building…sana hinintay mo akong makabalik…”
Unti-unting umulit sa isipan ni Precious ang pangyayari isang malamig na gabi, sa bisperas ng Bagong Taon.
Bigla na lamang...
For instance, if the user flies to Japan and he wants to fax something to a client in Australia, all he needs is a phone line. Of course that was after I had already given the number out like crazy.