Kanina pa napapansin ni Darvin ang dalawang babae na patingin-tingin sa kanya. Pasimple lang niyang sinulyapan ang mga iyon habang nakatungo siya sa hanay ng mga DVD sa isang Music Store. Naiiling habang nangingiti siya dahil panay pa ang bulungan ng dalawa na tila mga teenager pa at kasunod ay magtatawanan. Alam niyang siya ang pinag-uusapan ng mga ito.
Naglalakad-lakad siya at lumipat ng rack. Hawak na niya ang bibilhin ngunit may balak siya. Gumilid siya nang marating ang dulong section. Hindi na siya nakikita ng mga babae. Sinilip niya ang dalawa sa siwang sa pagitan ng mga CD. Nakita niyang sinundan siya ng isa. Mabilis na pasimple siyang kumilos at umikot. Huhulihin niya ang babae. Nasa likuran na siya nito.
“Hindi mo yata makita ang hinahanap mo.”
“Oh, shoot.” Gulat na gulat ang babae nang humarap sa kanya.
Napangiti si Darvin. “I’m sorry. Hindi ko sinasadyang gulatin ka.” Naglalaro ang kakaibang ngiti sa kanyang mga labi. Nakita niya ang pasimpleng paglunok ng babae. At habang pinagmamasdan niya ang kaharap ay napansin niyang pamilyar ito. Sigurado siyang nakita na niya Ang babae. Sigurado rin siya na hindi ito isa sa mga naging flings dahil napakabata nang itsura, baka nga studyante pa ito.
“Ito. Ito ang hinahanap ko,” natatarantang tugon ng babae, sabay hagip sa album ng the script.
Napailing siya. “Really.”
Umangat ang isang kilay nito. “Oo. Bakit hindi ka makapaniwala na trip ko Ang music nila? They’re good.”
Tumango-tango si Darvin. “Natatandaan na kita. Ikaw yung kapatid ng masungit kong kinakapatid, si… Kate?”
Umismid ang babae. “Ang malas ko naman. Si ate pa talaga ang naalala mo.” padabog nitong ibinalik ang CD sa rack.
“Akala ko ba yan ang hinahanap mo?”
“Oo nga. Pero parang mas gusto kong maghanap nang compilation ng mga instrumental. Ma-relax ba.”
Natawa si Darvin. Natural talaga sa babaeng ito ang pagiging madaldal. Though smart, hindi maitago ang kararayan at tila pagiging spoiled. “Ikaw naman. Nagtampo agad. Alam ko naman ang pangalan mo. Anika, right?” tumingin sa kanya ang babae. He smiled.
Noon lumapit ang kasama ni Anika. “Hi,” kaagad nitong bati Kay Darvin. Excited pa.
Nakita ni Darvin na siniko ng babae si Anika. “Si Lily. Classmate ko,” pakilala ni Anika sa kaibigan. Tinanggap ni Darvin ang pakikipag-kamay ni Lily.
“Darvin,” sabi niya at ngumiti naman si Lily.
“Kinakapatid ng masungit kong Ate,” dagdag pa ni Anika.
Umiling si Darvin habang nangingiti. Mukhang masama ang loob ni Anika sa kanya dahil tila hindi nito nagustuhan ang sinabi niya.Na kaya niya lamang niya natandaan si Anika ay dahil sa kapatid nito. Ngunit iyon naman ang totoo. Mas tumatak sa isip niya si Katelyn. Parehong maganda ang magkapatid ngunit si Katelyn ang mas nakukuha ng atensyon niya. Mas bubbly at makwento si Anika. Ngunit maaari dahil sa alam niyang bata pa ito. Kung minsan nga ay tila nagpapapansin pa si Anika sa kanya. But there was no malice on his part. Parang nakababatang kapatid pa nga ang tingin niya kay Anika.
“Okay. Para makabawi ako sa’yo, I’ll treat you both to snack. How ’bout that?” sabi na lang niya.
Nagtinginan ang magkaibigan. Nagkibit-balikat si Anika. “Sige.”
“Oh, Nikka. Hindi ako makakasama,” sabi naman Ni Lily. “Nagtext si mama.”
“So, mukhang tayong dalawa na lang,” sabi Ni Darvin. Tumingin si Anika sa kanya, saka muling tiningnan ang kaibigan. “Okay.”
Nagbeso sina Anika at Lily. Ngunit napuna ni Darvin na may katagalan iyon na tila may sinabi pa si Lily kay Anika kasunod niyo’n ang pasimpleng pangiti ni Anika, saka tumingin sa kanya.
Umiling na lang siya. “Tara.”
“Kumusta ang Ate mo?” tanong ni Darvin habang inilalapag ng crew ng Cafe ang in-order nilang latte.
“Boring pa rin,” sagot ni Anika, sabay higop sa froze, saka sumubo ng chocolate cake.
Napangiti siya. “Boring? Ano bang trabaho niya?”
“Interior designer. Boring designer.” Noon na siya natawa. “Kailangan talaga may boring?” natawa na rin si Anika.
He found Anika fun to be with. Marami itong nasasabi. Kahit ano ay gusto nitong pinag-uusapan. Mula sa mga design ng Cafe na pinasukan nila hanggang sa kasalukuyang gobyerno. She loved talking. Iyon ang napansin niya sa kapatid ni Katelyn.
“Boring talaga siya.”
“Why boring?”
“Hindi mo napansin?” Nagtaka at tila nagulat ang tinig ni Anika. Umiling si Darvin. “Alam mo si Ate, weird yon. Siya nga lang siguro ang interior designer na masungit at anti-social.”
“Anti-social. May sakit ba siya?” aliw na aliw niyang pangungulit.
Tumawa si Anika. “Wala. Healthy living kaya yon. Mas maselan pa nga sa’kin, eh.” Muli itong sumubo ng cake.
He enjoyed watching her. “Hindi mo kasi siya isinasama sa mga gimik mo. I think she’s just busy working.”
Anika snorted. “Yeah, given na yon. Pero bakit naman ako? I’m busy studying. Pero may oras pa rin ako para mag-relax. Kagaya ngayon. Si Ate kasi na-brokenheart dati.”
“Dati?”
“Tama! Someone from her highschool days,” maarteng sabi ni Anika.
Muling natawa si Darvin habang patungo-tungo. Lalong nadagdagan ang interes niya kay Katelyn. “Eh, ikaw? May boyfriend ka ba?”
Hindi kaagad nakasagot ang babae. Mukhang sapul sa katotohanan ang sinabi niya. “Ayaw pa ni Mommy. Bata pa daw ako. She even banned me from dating anyone,” tila masama ang loob nitong sabi habang nilalaro ang tinidor sa plato.
“Really? Sabagay, totoo naman. You’re still young.”
Hindi na umimik si Anika at nagkibit-balikat na lang.
“Bakit wala pang boyfriend ang Ate mo? Walang nanliligaw? Mahal pa rin ba niya yong dati?” Muli ay si Katelyn na naman ang topic nila.
“Meron namang manliligaw, kaso terror si Ate. Lahat basag. At saka ewan ko kung ano’ng status niya do’n sa past niya. Hindi ko naman nakilala yon, eh. He made my sister’s life miserable. Pati tuloy ako nadadamay.” Tuluy-tuloy lang si Anika sa kadaldalan, saka tumingin sa kanya na nauwi sa pagtitig.
“Bakit?”
“Reporter ka ba o writer?” tanong nito na kakaiba ang tingin sa kanya.
“Hindi, bakit?”
“Puro ka kasi tanong. Ano yan, gumagawa ka ng article tungkol sa mga boring at weird kagaya ng kapatid ko? At main subject natin siya.”
“No, I mean, napag-uusapan lang naman natin siya,” nagkibit-balikat na tugon ni Darvin.
Nakaangat ang kilay ni Anika, tila nag-isip. “Type mo ang kapatid ko, no?”
“Bakit, masama?” ganti niyang tanong.
Nanlaki ang mga mata nito. Halos bumilog pa ang bibig sa gulat. Napangiti...